Al comprimirse el gas por la entrada del vástago, se genera una fuerza opuesta que lo hace comportarse como un muelle. En comparación con los muelles mecánicos tradicionales (ya sean helicoidales, arandelas Belleville o elementos de goma), los resortes a gas presentan una curva de fuerza casi plana incluso para carreras muy largas. Se utilizan en todos aquellos casos en los que se necesita una fuerza proporcional al peso que se desea levantar o mover, o como contrapeso durante la elevación de equipos móviles de gran peso.
Entre las aplicaciones más habituales de los resortes de gas figuran los maleteros o capós de vehículos, cárteres de protección de máquinas industriales, puertas de muebles, equipos médicos y de fitness, toldos y cubiertas motorizados, ventanas para buhardillas con apertura tipo escotilla y en vitrinas refrigeradas de supermercados y carnicerías.